Nos 3 objectifs pour réduire les émissions de CO2 de la mode

Les volumes de vêtements vendus en France ont presque doublé en 20 ans¹ avec le déferlement de la fast fashion (premier magasin H&M en France en 1998) puis l’arrivée du e-commerce (Amazon, Vente Privée, Zalando, Wish, etc.). Cette augmentation des volumes a été permise par deux mécanismes :

1. La création du désir, notamment via un renouvellement très rapide des collections (arrivée de nouvelles collections parfois toutes les 2 semaines en magasin) et des mécaniques d’incitations à la consommation (par exemple des décotes très fréquentes : aujourd’hui, un vêtement sur deux est vendu en soldes ou promotions en France¹)
2. Les prix bas, notamment permis par les délocalisations dans des pays à main d'œuvre peu chère : on observe une relative stagnation des prix de l’habillement depuis 20 ans (+0,5%/an depuis 2000 vs inflation moyenne de +1,4%/an³). Avec l’augmentation des salaires, on peut donc s’acheter beaucoup plus d’habits qu’avant : il fallait en moyenne 2 heures de travail en 1984 pour s’acheter une paire de baskets low cost, il n’en faut plus qu’une en 2014⁴.

On notera qu’il est difficile d’objectiver une réelle baisse de qualité des vêtements depuis les années 80, aucune étude n’ayant été réalisée sur le sujet. La recherche du bas prix a pu certes tirer la qualité vers le bas (matières plus fines, confection moins soignée…), mais les procédés industriels de fabrication se sont en parallèle amélioré (utilisation croissante de matières synthétiques qui tiennent plus longtemps, filature “compact” pour des fils plus robustes, amélioration des techniques de teinture, etc.). Et même si les vêtements étaient devenus réellement plus fragiles qu’avant, il paraît peu probable que cela explique à ce point l'explosion des ventes de vêtements.

On notera également que l’augmentation des volumes de production n’est pas dû à un “gaspillage” à cause des invendus, comme on l’entend parfois. Selon une enquête interne réalisée auprès des enseignes de l’habillement, les invendus représentent seulement 1 à 5% des volumes mis sur le marché⁵. Le réel gaspillage se situe dans les placards : il provient des vêtements achetés mais très peu portés par les clients.

Plutôt que de favoriser l’industrie du neuf, c’est tout le secteur de la réparation qu’il faut encourager. Aujourd’hui ce dernier est étouffé par les bas prix du neuf. Contrairement au secteur de l’électronique, la plupart des produits textiles mis sur le marché en France sont souvent facilement réparables. Mais il y a un obstacle économique : il est souvent moins coûteux de racheter neuf que de réparer un vêtement...

En conséquence, aujourd’hui, les vêtements en bon état revendus en friperies ne représentent que 6 % des volumes collectés⁹ – les autres vêtements étant exportés (la plupart en Afrique où ils s’accumulent souvent en décharge) ou soit “décyclés” en chiffons ou en textiles d’isolation.